Die Forscher kombinierten zeitaufgelöste Röntgen-Kristallographie mit experimenteller und theoretischer Spektroskopie und konnten so Strukturänderungen der Natriumpumpe mit höchster zeitlicher und räumlicher Auflösung nachweisen. „Wir konnten die für die katalytische Funktion eines Proteins charakteristischen Strukturänderungen erstmals direkt auf atomarer Ebene (0,2 Nanometer) belegen, und das über den gesamten chemischen Zeitbereich von Femtosekunden bis Millisekunden“, so der Sprecher des Sonderforschungsbereiches Prof. Joachim Heberle.

Diese grundlagenwissenschaftlichen Erkenntnisse erklären einmal mehr, wie die Nervenreize durch die Bewegung des Natriums in den Körperzellen ausgelöst werden und versprechen Fortschritte bei der Entwicklung neuer Methoden in der Neurobiologie.

Die Forschungsergebnisse wurden im Fachmagazin "Nature" veröffentlicht.