Peter Hegemann ist Professor für Biophysik und Hertie Professor für Neurowissenschaften an die Humboldt-Universität zu Berlin

„Licht in der Biologie“ ist seit 100 Jahren ein heißes Thema, auch in Berlin. Um 1940 legte Otto Warburg bereits wichtige Grundlagen für die Photosynthese-Forschung, aber es dauerte bis 2020, bis in Berlin die Mechanismen der photosynthetischen Wasserspaltung und der Sauerstoffentwicklung aufgeklärt wurden. Der Berliner Max Delbrück formulierte in den 1960er Jahren das Grund-Konzept der Sensorischen Photorezeptoren.

Die langjährige Berliner Forschung an den Photorezeptoren, die das „Sehen“ ermöglichen und die Entwicklung und Blütenbildung bei Pflanzen steuern, beflügelte eine Transformation in eine neue Ära: Die „Optogenetik“ ist die resultierende Technik, die die Neurowissenschaften fundamental verändert hat. Hier werden Photorezeptoren als Algen, Hefen oder Bakterien in ausgesuchte Zellen neuronaler Netzwerke eingeschleust, um diese gezielt anzusteuern und ihre Aktivität schnell und genau zu kontrollieren, um das Gehirn und damit unser Denken zu verstehen.

OPTOBIO ist die Symbiose von Photobiologie, Optogenetik, und höchst-auflösender Bildverarbeitung und damit eine Transformation aus der Natur in die Technik zur nichtinvasiven Steuerung unzähliger Prozesse einfach nur mit Licht.

Über Prof. Dr. Peter Hegemann

Professor Hegemann beschäftigt sich mit sensorischen Photorezeptoren und gehört zu den Entdeckern der Channelrhodopsine, einer Familie von lichtaktivierten Ionenkanälen. Diese Entdeckung hat der Wissenschaft neue Möglichkeiten in der Untersuchung neuronaler Netze und das neue Gebiet der Optogenetik gebracht. Weitere erhoffte Erfolge der Anwendung liegen in der Wiedererlangung verlorener Sehkraft und der Behandlung von Morbus Parkinson und anderen neurologischen Erkrankungen mittels tiefer Hirnstimulation.

Über Einstein Lectures Dahlem

Mit den „Einstein Lectures Dahlem“ würdigt die Freie Universität Berlin seit 2005 unter Beteiligung außeruniversitärer Forschungseinrichtungen das epochale Wirken Albert Einsteins über nahezu zwei Jahrzehnte in Berlin als Direktor des Kaiser-Wilhelm-Instituts für Physik.